Nem jelentettem be magam.
Csendben akartam odacsúszni, adni neki egy puszit az arcára, és úgy tenni, mintha a napom nem lett volna teljes káosz.
Aztán meghallottam Ethan hangját – vidám volt és könnyed, mintha csak egy vicces történetet mesélne.
„Már nem akarom feleségül venni” – mondta, miközben megemelte a sörét.
„Ő… őszintén szólva eléggé szánalmas.”
Az asztal felrobbant.
Nem mindenki nevetett, de elég sokan.
Páran úgy nevettek, mintha ez lenne a poén csattanója.
Valaki azt mondta: „Ethan, hagyd abba”, de inkább kuncogásnak hangzott, nem figyelmeztetésnek.
A bőröm kihűlt.
Megdermedtem egy magas növény mögött a folyosón, félig elrejtve a levelek és a tompa fények által.
Ethan folytatta, belemelegedve, mint egy stand-upos.
„Mindig annyira igyekszik” – tette hozzá.
„Úgy értem, drágám, lazíts már.”
„Kínos.”
Újabb nevetés – ezúttal hangosabb.
Csengett a fülem.
Vártam, hogy valaki – Marissa, a legjobb barátnőm, vagy Caleb, Ethan legrégebbi barátja – leállítsa.
De a beszélgetés ment tovább, koktélokkal és megszokással fűtve.
Tettem egy lépést előre.
A sarkam koppant.
Ethan nem látott meg.
Caleb felé fordult, vigyorogva, élvezve a figyelmet.
„Komolyan mondom” – mondta.
„Nem akarok egy életre erre feliratkozni.”
Remegtek a kezeim, ahogy közelebb mentem, minden szívdobbanás hangosan visszhangzott a torkomban.
Ordíthattam volna.
Sírásban törhettem volna ki.
Ehelyett valami nyugodt és nehéz ereszkedett rám, mintha egy ajtó bezárult volna.
Az asztalhoz értem, és letettem a táskámat az üres székre.
Ekkor nézett fel végre Ethan.
Az arca egy pillanat alatt megváltozott – a mosoly még ott volt, de a szín eltűnt alóla.
„Drágám—” kezdte.
Nem ültem le.
Pislogni sem pislogtam.
Lassan, szándékosan lehúztam az eljegyzési gyűrűt az ujjamról, és a fehér abroszra tettem.
Az apró gyémánt úgy kapta el a gyertyafényt, mintha utoljára próbálna szép lenni.
A nevetés azonnal megszűnt.
Villák álltak meg a levegőben.
Valakinek a pohara finoman koccant az üveghez.
Ethan nyelt egyet.
„Mia… csak vicc volt.”
A szemébe néztem, és elmosolyodtam – aprón, nyugodtan, ijesztően udvariasan.
„Igazad van” – mondtam halkan.
„Túlzottan igyekeztem.”
Megkönnyebbülten fújta ki a levegőt, mintha ez még lehetséges lenne.
Aztán közelebb hajoltam, és hozzátettem:
A teljes főzési lépésekért lapozz a következő oldalra, vagy kattints a Megnyitás gombra (>), és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook-ismerőseiddel.
