„Catherine. Az anyád. Három nappal a halála előtt írta. Megeskettetett, hogy odaadom neked, amikor végre kiderül az igazság.”
Átvettem a borítékot.
A ujjaim zsibbadtak voltak.
Óvatosan felhasítottam a tetejét, és kihajtottam az egyetlen lapot.
Drága Summerem,
ha ezt olvasod, az azt jelenti, hogy mindent elmulasztottam.
Elmulasztottam az első lépéseidet, az első szerelmi csalódásodat, azt a nőt, akivé lettél.
Annyira sajnálom.
Elhagyni téged a legnehezebb dolog volt, amit valaha tettem.
Kérlek, tudd, hogy te soha nem voltál hiba.
Te voltál a legjobb dolog, ami valaha történt velem.
Az apád harcolt értünk, de a világ kegyetlen tud lenni a pénztelen fiatal szerelmesekkel.
Ne őt hibáztasd a távollétéért; hibáztass egy rendszert, amelyik azt hiszi, hogy a pénz tesz szülővé.
Légy bátor, kis napsugaram.
És tudd, hogy minden lélegzetemmel szerettelek, ami még hátra volt.
Szeretettel, Anya.
Akkor sírtam.
Nem a Patterson-házban megtanult udvarias, elfojtott sírást, hanem mély, rázó zokogást, ami az egész testemet megrázta.
Marcus átnyúlt az asztalon, és megfogta a kezem.
Erős volt a szorítása, meleg.
Nem csitított.
Csak tartott.
„Sok mindent kell jóvátennem” — mondta, amikor végre elcsendesedtem.
„Harminc évet elmulasztottam. Azt nem tudom visszavásárolni. De szeretnék az életed része lenni, Summer. A te feltételeiddel. Nincs adósság. Nincsenek feltételek.”
„Szeretném” — suttogtam.
A következő két órában Marcus kitöltötte a hiányokat.
Mesélt arról, hogyan találkozott anyámmal az egyetemen, hogyan szerettek egymásba úgy, hogy semmijük sem volt.
Mesélt a betegségéről, arról, ahogy a családja rátette a kezét mindenre.
Mesélt az aláírt papírokról, arról, hogyan nézte, ahogy a Pattersons elhajt velem a hátsó ülésen, és arról az ígéretről, amit magának tett: visszatalál hozzám.
„Semmiből építettem fel a cégemet” — mondta.
„Minden üzlet, minden szerződés, amit aláírtam, azt jelentette, eggyel közelebb kerülök ahhoz a naphoz, amikor újra láthatlak. Számoltam az éveket. A hónapokat. A napokat.”
„Miért harminc?” — kérdeztem.
„Miért egyeztél bele, hogy ennyit várj?”
„Ez volt a kompromisszum” — mondta keserűen.
„Catherine családja végleg ki akart tenni a képből. A Pattersons úgy akart örökbe fogadni, hogy ne legyen beleszólásom. Az ügyvédem kiharcolta, hogy akkor léphessek veled kapcsolatba, amikor már felnőtt vagy és önállóan dönthetsz. A harminc egy örökkévalóságnak tűnt. Az is volt.”
„Megszeghetted volna a megállapodást” — mondtam.
„Eljöhettél volna értem korábban.”
„Akartam” — ismerte be.
„Istenem, mennyire akartam. De rettegtem. Mi van, ha ellenem fordítanak? Mi van, ha boldog vagy, és én tönkreteszem? Magánnyomozót fogadtam, pár évente ránézett, hogy vagy. Fotókat küldött. Bizonyítványokat. Egy mappányi ellopott pillanatból néztem, ahogy felnősz.”
Elővette a telefonját, és megmutatta.
Ott voltam hétévesen, hiányzó mellső fogakkal, egy parkban játszva.
Tizenkét évesen, iskolából hazafelé a hátizsákommal.
Tizenhat évesen, a verandán ülve könyvet olvasva.
A teljes főzési lépésekért lapozz a következő oldalra, vagy kattints a Megnyitás gombra (>), és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook-ismerőseiddel.
