Vacsoránál anya hallgatott, miközben Courtney az adományozókról, a polgármester feleségéről és az ültetési rendről beszélt.
Aztán felém fordult, mintha a valódi szórakoztatást tartogatta volna a végére.
„Ha holnap megjelensz,” mondta, „ne vedd fel az egyenruhádat.”
„Kétségbeesettnek tűnik.”
„Milyen üzenetet küld?” kérdeztem.
„Azt, hogy túl erősen próbálkozol.”
„Mintha értenénk — katonásdit játszol.”
Anyára néztem, várva, hogy mondjon valamit.
Nem mondott.
Soha nem mondott.
Abbahagytam a vitát és felmentem az emeletre, állkapcsom megfeszülve, a kezem olyan nyugodt volt, mintha évek kiképzéséből kölcsönöztem volna.
Másnap reggel visszamentem a Bailey & Row-ba a karkötőért.
Azt terveztem, gyorsan bemegyek és kijövök — semmi dráma, semmi szemkontaktus — csak a doboz a zsebemben és az ajtó mögöttem.
Elvettem a sötétkék dobozt a pultról és megfordultam.
„Magadnak veszel valamit?”
Courtney hangja átvágott a bolton.
Az ajtóban állt magassarkúban és parfümben, úgy mosolyogva, mintha új színpadot talált volna.
Megpróbáltam elmenni mellette.
Követett, és lehalkította a hangját.
„Csak mert egyenruhát viselsz, még nem jelenti, hogy az emberek másképp látnak.”
„Emlékeznek arra, ki voltál.”
„És ki voltam?” kérdeztem, megállva.
„Az a kínos lány,” mondta.
„Az, akit senki sem választott.”
Valami bennem jéghideggé és mozdulatlanná vált.
„Harmincnyolc katonát vezetek,” mondtam halkan.
„Hazahozom őket.”
A mosolya megfeszült.
A teljes főzési lépésekért lapozz a következő oldalra, vagy kattints a Megnyitás gombra (>), és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook-ismerőseiddel.
