Ezt nem fogadhatom el.”
Arthur nem emelte fel a hangját.
Nem vitatkozott.
Egyszerűen visszacsúsztatta a repedezett bőrtárcát a zsebébe, annak az embernek a nyugodt óvatosságával, aki már régen megtanulta, hogy a türelem tovább tart, mint a büszkeség.
A mögötte álló sor nyugtalanul mozdult, egy sóhaj végigfutott a soron, a levegőben ingerlékenység vibrált.
„Ez egy katonai igazolvány” — mondta Arthur halkan.
„Nem jár le.”
Kaden gúnyosan elhúzta a száját.
„Mindegy.
A bolti szabályok szerint érvényes, aktuális igazolvány kell.
Ha veteránkedvezményt akar, akkor be kell tartania a szabályokat.”
Már intett is a következő vásárlónak, és úgy söpörte félre Arthurt, mintha csak bosszantó megszakítás lenne.
Egy nő mögötte megszólalt.
„A hazájának szolgált.
Adják meg neki egyszerűen a kedvezményt.”
Kaden állkapcsa megfeszült.
„Hölgyem, a szabály az szabály.”
Mielőtt tovább beszélhetett volna, kinyílt a hátsó iroda ajtaja.
A tulajdonos, Vincent — negyvenes évei közepén, fáradt szemekkel — kilépett, és azonnal megérezte a feszültséget.
„Mi folyik itt?”
„Egy valami őskövület veteránigazolvánnyal próbálkozik” — mondta Kaden lenézően, és Arthurra bökött.
Vincent tekintete az igazolványra esett, amelyet Arthur még a kezében tartott.
Egy lépést tett közelebb.
Aztán még egyet.
A szín kiszaladt az arcából.
Nem Arthurt nézte többé.
A laminált kártyán lévő, megfakult fotót bámulta.
A hangja suttogásra halkult.
„Honnan van ez magának?”
Arthur követte a pillantását a képre — egy lehetetlenül fiatal férfi, örökre az időben megdermedve.
„A barátom volt” — mondta Arthur halkan.
Vincent nagyot nyelt.
„Ez a férfi… George Bennett.”
Arthur bólintott.
„Igen.”
Vincent tartása megtört.
„Ő volt az apám.”
A szavak úgy csapódtak be, mint valami fizikai súly.
Arthur rámeredt, és meglátta George nyomait a szemében — ugyanazt a formát, ugyanazt a kifejezést.
„Sosem jött haza” — mondta Vincent.
„Anyám a haláláig az éjjeliszekrényén tartotta ezt a fotót.”
A teljes főzési lépésekért lapozz a következő oldalra, vagy kattints a Megnyitás gombra (>), és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook-ismerőseiddel.
